1895-й. В Нижнем Новгороде кипит подготовка к ежегодной ярмарке, но праздничное настроение омрачает страшное преступление. В собственном доме найден мёртвым Нефедьев – влиятельный дворянин, чьё состояние вызывало зависть у многих. Расследование поручают Алексею Лыкову, опытному сыщику местной полиции.
Чем глубже он погружается в дело, тем яснее понимает – убийство лишь верхушка айсберга. Перед ним разворачивается череда событий, бросающих вызов всему, во что он верил. Ради справедливости Лыкову придётся рискнуть не только репутацией, но и тем, что дороже жизни.